中美德足跡考察隊的學者近日宣布，他們在貴州省茅臺鎮發現我國最大規模的侏羅紀早期蜥腳類足跡群。這一發現對研究中國侏羅紀早期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。
作為恐龍重要分支，蜥腳類恐龍的遺跡在世界各大洲都被發現過，但這批足跡的發現純屬意外。據悉，該足跡群于2013年夏在茅臺鎮的一酒廠建筑工地被發現，2017年夏該酒業公司員工告知中國地質大學（北京）邢立達副教授，并被證實確為侏羅紀早期蜥腳類恐龍所留。
“我看到酒廠員工提供的照片后非常激動。”邢立達回憶，“恐龍行跡的間距非常狹窄，爪痕跡較長，這是典型的早期蜥腳類行跡特征，也與云南祿豐等地發現的此類骨骼化石相吻合。”他介紹，茅臺鎮發現的恐龍足跡化石最大的長約40厘米、寬約30厘米，腳趾處深約5—6厘米。現場恐龍足跡至少250個，距今約1.8至1.9億年。
有趣的是，足跡面上還有一些特殊的延長的趾痕，學者推斷這可能是蜥腳類游泳跡。這種極為罕見的足跡表明該地區在某些時候被水淹沒，一些蜥腳類恐龍游泳通過此地，其腳尖刮到地面而留下足跡。
據了解，侏羅紀早期的恐龍足跡非常難得，國內侏羅紀早期蜥腳類足跡只有四川古藺、自貢富順、重慶大足和貴州畢節4處，且這些足跡點存在交通不便、風化嚴重、數量稀少或保護難度大等問題，而此次新發現的足跡群保存好，數量多，具有重要的科研價值。
目前，考察隊正在與有關方面溝通，制定保護方案，讓這片足跡群得到更妥善的保護，并發揮更大價值。（操秀英 何星輝）
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